～第16回～　人形修理職人ネットワーク「福田匠庵」

人形修理を始めたのは2006年。「これなんとか直らへん？」というお客さんの多くの声が事業開始のきっかけとなった。
時代の変化と共に、飾る機会が少なくなった人形。さらに、「日本人形＝怖い」というイメージの広がりも生活から人形を遠ざけた。押し入れの奥で長く眠った人形は、湿気やほこりが原因でしみやひび割れができてしまう。そんな人形を可愛らしく蘇らせるのが『福田匠庵』の職人チームだ。
人形修理の依頼は年間約500件。お客さまの希望を一つひとつ丁寧に聞き取ることから始める。人形の制作過程は非常に複雑で、お顔・着物・髪の毛・小物などそれぞれ別の職人がいる。全員が知恵や技を出し合って、ひとつの人形を完成させる。また、陶器の人形や、洋人形の修理にも可能な限り応える。その為、ひとりの職人ではなく、「職人衆」で依頼を受ける。
２階の工房では、職人たちが真剣な眼差しで人形と向き合っていた。「ひとつも同じ修理はないんです。だから、毎回最善の方法を模索しています。」とひとりの職人が語ってくれた。人形に愛と魂を籠めていく様子を見るうちに、私も人形が愛おしく思えた。綺麗なお顔、上品なたたずまい、愛らしい表情、見ているだけで心が落ち着いた。
「人形を美しい姿のまま保つには、定期的に箱から出してあげて、お顔を見てあげる。そんな優しさは人形にも伝わりますよ。」と主宰の福田眞一さん。次の代、その次の代にも愛され続ける人形であって欲しい。福田匠庵の職人衆は、今日も可愛らしい人形と向き合っている。

岸さゆり（2021年1月18日取材）掲載：こごみ日和87号

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